民国以前，今杏花岭区属太原府阳曲县管辖。民国十六年(1927年) ，由阳曲县城析置太原市，又分属太原市、阳曲县。杏花岭原先是明朝太原城内晋王王府的私家花园，栽有大量杏树，且地势较高，故得名杏花岭。

杏花岭区是中国山西省太原市市辖区，与迎泽区同为太原市的中心城区，宋建太原古城部分处于杏花岭区之中。杏花岭区是在1998年原北城区的基础上建立的城乡一体化城区，位于太原市东北部，总面积170.2平方公里，其中建成区面积32.2平方公里，农村面积138平方公里。截至2013年5月，有人口53.88万人，占太原市人口的17.1%，其中非农业人口50.40万人，占全区人口的93.53%。

2010年杏花岭区地区生产总值（GDP）完成2712184万元，按可比价计算，比2009年增长12.0%。其中：第一产业实现增加值4003万元，比2009年增长6.0%；第二产业实现增加值612423万元，比2009年增长25.0%；第三产业实现增加值2095758万元， 比2009年增长9.0%。三次产业的比重是0.1:22.6:77.3。

杏花岭区境内贯穿南北的干道有建设北路、五一路、解放路、解放北路、恒山路、新建路、桃园北路、金刚堰路、大同路；沟通东西的干道有府东街、府西街、北大街、胜利街。东部边缘有东山过境高速公路。108国道经解放路、恒山路接208国道。杏花岭区有同蒲铁路穿境而过。太原东站、太原北站、汾河站均设在区内。